Le colonel Appeltown est malade. Pour assurer l’intérim à la tête de fort Bow, le général Alexander y nomme le capitaine Nepel. Il charge le sergent Chesterfield et le caporal Blutch de l’escorter jusqu’au fort. Mais à peine sont-ils sur place que Nepel fait mettre dehors les Indiens, le cuistot africain et le blanchisseur chinois, estimant que le fort ne doit accueillir que « de vrais américains ». Les Indiens ne comptent pas en rester là et s’apprête à déterrer la hache de guerre.